De 19e eeuw begon met de Franse tijd. De adellijke families verloren hun rechten, inkomsten en op den duur veel bezittingen. Hun verlaten havezaten werden gesloopt, op vijf in de stad en één daar buiten na. De economie schakelde om naar de visserij. Er kwam een binnenhaven, die snel vol lag met schepen, mede door de komst van de Schokkers die van hun eiland af moesten. De visserij floreerde door goede vangsten en de vloot groeide tot meer dan honderd schepen. Er kwam een nieuwe elite van gegoede burgers, die de toren van de kleine kerk verhoogde en het onderwijs verbeterde. Koffiehuis Seidel werd gesticht, een succesvolle stroopfabriek en de zuivelfabriek.